Zusammen mit ihrer Mutter und ihrem Bruder, soll die neunjährige Liesel Meminger in eine Pflegefamilie in die Nähe von München gebracht werden. Unterwegs stirbt ihr sechsjähriger Bruder.

Auf der Beerdigung ihres Bruders verliert ein Totengräber ein Buch, das erste Buch das Liesel stiehlt. Mit dem "Handbuch für Totengräber" lernt sie das Lesen und es wird damit zum Grundstein für ihre enge Beziehung zu Büchern. Fortan stiehlt sie Bücher, versinkt in die Welt der Buchstaben und Wörter.
Auch als die Welt um sie herum in Schutt und Asche zerfällt, bleibt ihre Liebe zu den Büchern ungebrochen. Liesel muss vieles mir ansehen, den Transport der Juden nach Dachau, sie erlebt die verheerenden Bombennächte in München und überlebt, weil der Tod die kleine Liesel Meminger in sein Herz geschlossen hat.

Liesel lebt bei ihrer Pflegefamilie in München, den Hubermanns. In Zeiten der Judenverfolgung versteckt die Familie einen Juden bei sich. Die tägliche Angst entdeckt zu werden, zieht mit in Haus hinein, aber aus der Dunkelheit der Angst heraus entsteht etwas anderes: Freundschaft. Unerschütterlich steht diese gegenüber von Lebensmittelknappheit, Bomben, Leid und Unrecht!

So seltsam die Erzählerperspektive am Anfang scheinen mag, so intensiver wird sie im Fortlauf des Buches. Kein anderer als der Tod persönlich erzählt die Geschichte von Liesel. Er stellt im ganzen Buch eine besondere Figur dar, die ihre eigene Perspektive über das Geschehen um sich herum hat.

Sensibel schildert er von den Opfern Gaskammern und auf den Schlachtfeldern, wie er behutsam die Seelen aus den zerbrochenen und geschundenen Menschenleibern löst. Aber der Tod weiß sich abzulenken…

Markus Zusak erzählt in diesem Buch nicht nur Geschichten aus der Zeit des Zweiten Weltkrieg. Er schreibt von der Verantwortung der Menschen zur Menschlichkeit, zeigt an Liesel, wie die Kraft der Wörter helfen, trotz der Zerstörung um einen herum, am Leben zu bleiben.

Die Hauptpersonen wachsen einem im Laufe des Buches dermaßen ans Herz, dass man direkt mit ihnen fühlt – mit ihnen lacht und weint!

Sein Schreibstil ist gleichermaßen für Erwachsene und Jugendliche verständlich, wobei ich das Alter bei Letzteren etwas höher ansetzen würde.

Einfühlsam, lebendig und mitreißend….